波紋管膨脹節的工作原理主要是利用自身的彈性變形功能，補償熱變形、機械變形和各種機械振動引起的軸向、角向、側向及其組合位移。補償功能具有耐壓、密封、耐腐蝕、耐溫、耐沖擊、減振、降噪等功能，可減少管道變形，提高管道使用壽命。主要功能是實現對管道或設備的補償，是一種設計用于吸收位移的柔性部件。當系統中有這樣的柔性部件時，系統的端部被內部壓力產生的力分離，由內部壓力產生的分離膨脹節的力是膨脹節的壓力推力。這種力不是直接作用于膨脹節，而是通過彎頭、關閉的閥門和其他部件傳遞。
波紋管膨脹節可分為無約束波紋管補償器和無約束波紋管補償器，根據波紋管的位移類型，可分為軸向補償器、橫向型補償器、角向型補償器和壓力平衡波紋管補償器。
波紋管膨脹節一般用于變形和變形量大、空間位置有限的管道。變形和位移量大、工作壓力低的大直徑管道需要限制接管負荷的設備，需要吸收或隔離高頻機械振動管道，需要吸收地震或地基沉降管道或吸收管道泵出口振動。在這些情況下，管道在運行過程中有一定的損壞風險，波紋補償器可以依靠波紋管的膨脹和彎曲來補償管道的軸向、橫向和角度，從而保證管道的運行。
